Sobre el análisis del ciclo de vida de las drogas ilícitas - y por qué necesitamos una polítca de drogas más verde
El Informe Mundial sobre las Drogas de las Naciones Unidas de este año destaca por primera vez el nexo entre las drogas ilícitas y el medio ambiente. En vista del cambio climático, es hora de respaldar el debate con hechos y diseñar políticas de drogas más verdes.
De Jorrit Kamminga
Durante mucho tiempo, las economías ilícitas se discutieron principalmente como un problema de seguridad con consecuencias sociales y de desarrollo. El hecho de que el cultivo y la producción ilícitos de coca, adormidera y cannabis también dañan el medio ambiente sólo se ha puesto de relieve en marco del creciente debate sobre el cambio climático. El Informe Mundial sobre las Drogas de este año incluye un folleto especial sobre el vínculo entre las drogas ilícitas y el medio ambiente. Las economías de drogas ilícitas explotan a las personas y al medio ambiente, especialmente en el Sur global. Para millones de pequeños agricultores marginados, el cultivo ilegal de coca, adormidera y cannabis es una cuestión de supervivencia. El informe primero establece el vínculo entre las drogas y la degradación ambiental en el contexto de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, el cambio climático y la sostenibilidad ecológica, y luego proporciona una visión detallada de los impactos ambientales.
Según estimaciones recientes de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC), el cultivo de coca y adormidera por sí solo cubre medio millón de hectáreas. En comparación con el área total utilizada para el cultivo de alimentos, esto representa solo una pequeña proporción, pero aún tiene un impacto local significativo. Se utilizan grandes cantidades de agua, fertilizantes y pesticidas para estos cultivos. Los pequeños agricultores a menudo viven en regiones remotas y marginadas, lejos de cualquier infraestructura o institución estatal. La gran mayoría del cultivo de coca se localiza en la región andina. Los agricultores plantan los arbustos en pequeñas parcelas dentro de parques nacionales y reservas forestales, ecosistemas que son particularmente sensibles y vulnerables. Después de la cosecha, las hojas de coca se procesan en el sitio con productos químicos como gasolina, ácido sulfúrico, permanganato de potasio, hidróxido de sodio y acetona. Dado que la producción es ilegal y, por lo tanto, no hay infraestructura para la eliminación de residuos tóxicos, estos ingresan al medio ambiente sin filtro.
Cultivo ilegal y deforestación
En la Amazonía, hemos visto una enorme pérdida de bosques primarios en los últimos años. Las prácticas agrícolas insostenibles y la tala ilegal son las principales razones de la deforestación. Pero el cultivo ilegal de coca también contribuye a esta, tanto directa como indirectamente.
“El cultivo de coca se puede considerar como punta de lanza de la frontera agrícola: el cultivo de los arbustos va acompañado de la expansión de los asentamientos y las tierras agrícolas en áreas protegidas.”
Indirectamente, las consecuencias del cultivo de coca son aún más graves: El Informe Mundial sobre las Drogas 2022 se refiere, entre otras cosas, a un estudio de 2020, que muestra cómo las actividades de lavado de dinero del narcotráfico contribuyen a la pérdida de bosques. El estudio analizó cómo se estaba cambiando el uso de la tierra en una reserva maya en Guatemala. Se encontró que la ganadería es responsable de la mayor parte de la deforestación en la reserva. En casi todos los casos, se ha demostrado que esto está directamente relacionado con organizaciones que se dedican al tráfico de drogas e invierten en la ganadería por razones de lavado de dinero, tráfico de drogas o el control territorial.
La huella de carbono de las drogas ilícitas
La medición de las emisiones de gases de efecto invernadero tampoco mejora la evaluación del ciclo de vida de la producción de drogas. Los estudios sobre la huella de Carbono (CO2) de la producción de cocaína y cannabis muestran que las emisiones de la producción de drogas pueden ser significativas. Si bien la huella de Carbono del cultivo de coca sigue siendo relativamente pequeña, es enorme para la cocaína.
“La producción de un kilogramo de cocaína libera la misma cantidad de dióxido de carbono que si un automóvil viajara 2.358 kilómetros, es decir, una vez a través de Europa.”
El cultivo de cannabis deja una huella de carbono aún mayor. Esto se debe principalmente al hecho de que la planta a menudo se cultiva bajo techo, es decir en interior. En el interior, la luz, la calefacción y la ventilación deben generarse artificialmente.
“La huella de carbono del cultivo en interior de cannabis oscila entre 2.300 y 5.200 kg de CO₂e por kilogramo de flor de cannabis seca. Esto corresponde a un viaje en automóvil de hasta 20.000 kilómetros.”
Para el cultivo de cannabis al aire libre, las estimaciones son mucho más bajas, oscilando entre 22,7 y 326,6 kg de CO₂e por kilogramo de flor de cannabis seca. En comparación con una taza de café, el impacto ambiental de un cigarrillo de marihuana cuya materia prima ha crecido en interior, es mucho mayor.
Respuestas de política y proyectos de desarrollo alternativo
El Ministerio Federal de Cooperación Económica y Desarrollo (BMZ) ha trabajado durante décadas por alternativas de ingresos sostenibles en las regiones productoras de drogas. En este contexto, los aspectos ambientales relacionados con los mercados de drogas y las políticas de drogas son de fundamental importancia. Los enfoques de desarrollo alternativo, a través de los cuales los pequeños agricultores están siendo empoderados para romper con las economías ilícitas y desarrollar oportunidades de ingresos legales y sostenibles, se están volviendo cada vez más verdes.
Por ejemplo, un proyecto de desarrollo alternativo en curso en Myanmar promueve el cultivo sostenible de café y aguacates junto con medidas de reforestación y artesanías sostenibles. En Chiang Rai, Tailandia, un proyecto de desarrollo alternativo centrado en la gestión forestal sostenible tiene como objetivo reducir las emisiones de CO₂ en 106.788 toneladas en un período de 17 años (2016-2033). Del mismo modo, los pagos por servicios ambientales están integrados en un proyecto de desarrollo alternativo en reservas forestales en el Valle del Cauca, Colombia. Las familias campesinas protegen el bosque y la calidad del suministro de agua y, a cambio, reciben pagos por sus servicios ambientales y asistencia técnica para un cultivo más productivo. Esto no solo ha llevado a una recuperación del medio ambiente, sino también a un aumento promedio de los ingresos de los hogares del 42%.
Especialmente en el contexto de la grave pérdida de biodiversidad y el calentamiento global, estos ejemplos muestran el gran potencial de los proyectos de desarrollo.
“Las políticas de drogas verdes miran hacia el futuro, ya que logran resultados vitales en términos de generación de ingresos y protección de los recursos naturales”
Primeros pasos en un camino largo pero esencial
El Informe Mundial sobre las Drogas 2022 utiliza ejemplos concretos para mostrar cómo las políticas ambientales y de drogas pueden interactuar. La publicación del folleto especial es, por lo tanto, uno de los muchos pasos correctos hacia una política de drogas sostenible que apoye el desarrollo rural sostenible y respetuoso con el medio ambiente.