DESARROLLO ALTERNATIVO

En la mayoría de los casos, las causas del cultivo de plantas destinadas a la producción de drogas radican en los déficits de desarrollo de las áreas rurales. Muchos agricultores y agricultoras de pequeña escala viven en condiciones que les dificultan dejar atrás los cultivos ilícitos: estas regiones a menudo remotas están marcadas por la pobreza, presencia estatal reducida o ausente, la falta de acceso a mercados lícitos, los conflictos armados, la delincuencia y la violencia, lo cual constituye un caldo de cultivo para la economía de las drogas ilícitas. Para muchas personas que se dedican al cultivo, esta es la única fuente de ingresos que les permite garantizar el sustento de sus familias. 

Sin embargo, los cultivos ilícitos no son económicamente atractivos para la mayoría de los agricultores y agricultoras de pequeña escala, sino más bien arriesgados. En muchas zonas de cultivos ilícitos, las familias están expuestas no solo a la represión estatal y a la estigmatización social, sino también a la arbitrariedad de grupos armados, que con frecuencia son los principales compradores de sus cosechas. Este es el caso, por ejemplo, en algunas regiones del Afganistán, de Colombia y de Myanmar. A su vez, los ingresos obtenidos por los cultivos ilícitos son, si acaso, solo ligeramente mayores a los ingresos generados por productos agrícolas lícitos. Los enormes aumentos en los ingresos de la cadena de valor del tráfico ilícito de drogas se manifiestan al final de dicha cadena, pero no en las regiones de origen.

Además, las medidas estatales represivas a menudo privan de su único sustento a las familias de agricultores y agricultoras de pequeña escala, sin ofrecer alternativas viables. Por consiguiente, los pequeños agricultores y agricultoras siguen siendo parte del segmento más pobre de la población rural.

Junto a las consecuencias sociales y económicas de los cultivos ilícitos, muchas familias en zonas rurales sufren también las repercusiones negativas en su medio ambiente. En algunos países, dichos cultivos constituyen un factor que impulsa la deforestación con el fin de crear nuevas superficies para sembrar cultivos ilícitos. Además, los monocultivos y el uso excesivo de fertilizantes y sustancias químicas son nocivos para los suelos. Por consiguiente, las familias afectadas tienen fuertes incentivos para desligarse de esta vida en la ilegalidad y la arbitrariedad y establecer alternativas legales. Es aquí donde actúa la cooperación para el desarrollo.    

El objetivo del enfoque alemán de Desarrollo Alternativo es reducir a largo plazo la dependencia de las familias de agricultores y agricultoras de pequeña escala de los cultivos ilícitos y mejorar sus condiciones de vida. La premisa es que dejarán de depender de la economía de las drogas ilícitas si cuentan con alternativas rentables, legales y sostenibles a los cultivos ilícitos. Los ejemplos exitosos de Desarrollo Alternativo en Asia y América Latina muestran que el desarrollo económico de las regiones afectadas trae consigo la reducción de los cultivos ilícitos. A diferencia de las medidas cortoplacistas de erradicación de cultivos ilícitos, el enfoque del Desarrollo Alternativo es sostenible, tal como muestra el ejemplo de Tailandia.

Thus, Alternative Development stands for a drug policy that prioritises sustainable rural and human development over repression. Instead of targeting only the symptoms, Alternative Development addresses the roots of illicit drug crop cultivation more profoundly. This is done by diversifying agricultural production, developing additional sources of income in the growing regions, and accompanying measures. Germany has been committed to the Alternative Development approach for over 35 years and is one of the largest international donors in this field.

Los proyectos de Desarrollo Alternativo capacitan a las familias de agricultores y agricultoras de pequeña escala en el cultivo sostenible de productos adaptados a las condiciones locales, como el café o el cacao, y les apoyan en la comercialización de sus productos. Pero también pueden encontrarse alternativas lícitas a los cultivos ilícitos fuera de la agricultura, por ejemplo, en el ecoturismo. Otro componente del concepto es la mejora de las condiciones marco para el desarrollo rural. Se trata de la apertura o la ampliación del acceso al mercado para productos lícitos, de la promoción del acceso a títulos de propiedad de tierras y de la infraestructura rural, así como de la mejora de los servicios públicos para las regiones de cultivo remotas.

Junto a las medidas socioeconómicas, los proyectos de Desarrollo Alternativo se centran cada vez más en la protección del medio ambiente. Por ejemplo, se está experimentando con modelos económico-ambientales, tales como pagos por servicios ecosistémicos, o los autocompromisos de las familias de agricultores y agricultoras de pequeña escala para la preservación del bosque tropical.